Территория Канады огромна и чрезвычайно разнообразна: от Великих озер на юге до арктических пустынь на севере, от равнин острова Принца Эдуарда на востоке до горных вершин на западе. В Канаде выделяют, как правило, семь основных физикогеографических регионов:
- Аппалачи
- Великие озера и низменность Святого Лаврентия
- Канадский щит
- Низменность Гудзонова залива
- Канадские внутренние равнины
- Канадские Кордильеры
- Арктическая Канада
Существуют и другие варианты деления Канады на регионы по географическим особенностям, так низменность Гудзонова залива иногда относят к Канадскому щиту; Арктическую Канаду рассматривают как несколько отдельных регионов (Арктические или Инуитские Кордильеры, арктические низменности и северная часть Канадского щита); все регионы, окружающие Канадский щит, называют пограничными etc.
Аппалачи
Аппалачи - горная цепь, протянувшаяся почти на три тысячи километров в восточной части североамериканского континента от Алабамы в США до островов на юго-востоке Канады. Горная система Аппалачей образована многочисленными хребтами, плоскогорьями и холмами, разделенными долинами.
На территории Канады Аппалачи образуют Z-образный пояс: в южном Квебеке горы протянулись от границы с США на северо-восток к полуострову Гаспе (регион Нотр-Дам и Мегантик), затем на юго-запад через нагорья и долины Нью-Брансуика к побережью, снова на северо-восток вдоль залива Фанди на остров Кейп-Бретон (приморские возвышенности Акадии) и далее через пролив Кабота на остров Ньюфаундленд (Атлантический регион восточного Ньюфаундленда и горы западного Ньюфаундленда). Кроме того, в состав Канадских Аппалачей входят регионы возвышенностей Атлантического побережья в Новой Шотландии и приморских равнин на острове Принца Эдуарда.
Канадские Аппалачи граничат с низменностью Святого Лаврентия на юго-западе и Канадским щитом на западе.
Горная цепь Нотр-Дам протянулась от Зеленых гор в Вермонте на северо-восток до залива Святого Лаврентия (образуя южную границу долины реки Святого Лаврентия). Это старые, невысокие горы, их средняя высота - около 600 метров. На полуострове Гаспе горы Нотр-Дам переходят в горный массив Шик-Шок, именно здесь расположена самая высокая точка южного Квебека - гора Джакс-Картье (1 268 метров над уровнем моря), а также гора Элберт (1 151 м). Здесь же, в Квебеке, неподалеку от границы с американскими штатами Нью-Гэмпшир и Мэн, расположена "островная" гора Мегантик (1 102 м).
Вдоль западного побережья залива Фанди в Нью-Брансуике (нагорья Каледония и Сент-Круа) и северо-восточнее, на острове Кейп-Бретон в Новой Шотландии (нагорье Кейп-Бретон), протянулись изрезанные речными долинами скалистые плато - приморские возвышенности Акадии.
Возвышенностями Атлантического побережья называют юго-западную часть Новой Шотландии (окруженную Атлантическим океаном с востока и заливом Фанди с запада). Это медленно поднимающаяся вглубь от побережья на высоту до 200 метров покрытая смешанными лесами холмистая равнина с многочисленными речками и озерами, болота и солончаки, прибрежные степи и песчаные пляжи.
Остров Принца Эдуарда (а также острова Мадлен, являющиеся часть провинции Квебек) - приморские равнины Канадских Аппалачей. Это регион пологих холмов, песчаных дюн и пляжей, солончаков и болот.
Атлантический регион восточного Ньюфаундленда - это невысокие холмы, оставшиеся от сглаженных ледником древних Аппалачей, множество озер, небольших рек с быстрым течением, многочисленные валуны и скальные выходы. Вдоль океанского побережья местами поднимаются утесы высотой до 300 метров.
Горы западного Ньюфаундленда (Лонг-Рейндж) протянулись вдоль залива Святого Лаврентия на западном побережье острова. В горной системе выделяют (с юга на север) горы Ангилл, Льюис-Хиллс (именно здесь расположена самая высокая вершина острова - гора Кабокс, 812 метров над уровнем моря) и плато Тейбллендс. В юго-западной части острова расположен также горный массив Анниопсквотч (максимальная высота - 687 м).
Самой северной точкой канадских Аппалачей является остров Бель Иль в одноименном проливе между полуостровом Лабрадор и островом Ньюфаундленд, самая высокая его точка поднимается над уровнем моря всего лишь на 213 метров.
Великие озера и низменность Святого Лаврентия
На юго-востоке Канады, на границе с США, расположены Великие озера Северной Америки: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Четыре из них (кроме озера Мичиган) разделены между Канадой (провинцией Онтарио) и Соединенными Штатами Америки. Все Великие озера соединены между собой, а из озера Онтарио вытекает река Святого Лаврентия, впадающая в одноименный залив Атлантического океана.
Низменность Святого Лаврентия, отделяющая Аппалачи от Канадского щита, протянулась вдоль канадского побережья озер Гурон, Эри и Онтарио (западная или приозерная часть), далее на северо-восток вдоль реки Св. Лаврентия (речная долина или центральная часть) и от ее устья к островам залива Святого Лаврентия (восточная часть). Территория западной и центральной частей низменности - самый густонаселенный регион Канады, природа которого в значительной степени преобразована хозяйственной деятельностью человека.
Западная часть низменности Святого Лаврентия - это постепенно повышающаяся от побережья озер Гурон и Эри долина, переходящая в невысокое плато, ограниченное на востоке Ниагарским откосом (именно здесь расположен знаменитый Ниагарский водопад). Приозерная низменность отделена от центральной районом "Тысячи островов", расположенным в месте истока реки Святого Лаврентия из озера Онтарио. Это архипелаг из 1864 островов (большая часть которых расположена на канадской территории), являющийся "перемычкой" между Канадским щитом и горами Адирондак.
Центральная часть низменности расположена на юго-востоке Онтарио и в южной части Квебека. Она протянулась вниз по течению реки Святого Лаврентия от "Тысячи островов" до устья, а также включает в себя долину реки Оттава. Это узкая волнистая равнина с высотами от 15 до 150 метров, на которой выделяются цепочка холмов Монтережьен, остатков древних вулканов, самые высокие из которых - Монт Бром (553 м) и Монт Мегантик (1 102 м, расположен в южной части канадских Аппалачей).
Восточная часть низменности начинается в районе устья реки Святого Лаврентия и продолжается до пролива Бель Иль. Она включает в себя узкую полоску небольших изолированных плато и долин, расположенную вдоль северного берега залива Св. Лаврентия; разрушенные эрозией известняковые скалы архипелага Минган; остров Антикости, на котором холмистая равнина переходит в центральное плато высотой до 300 метров и прибрежную равнину северо-западной части Ньюфаундленда.
Канадский щит
Канадский щит - самый большой физикогеографический регион страны, занимающий почти половину ее площади: северо-восток Альберты, северную часть Саскачевана, восточные и северные районы Манитобы, большую часть Онтарио, Квебек к северу от реки Св. Лаврентия, континентальную часть провинции Ньюфаундленд и Лабрадор, восток Северо-Западных территорий и материковую часть Нунавута (а также часть территории американских штатов Нью-Йорк, Мичиган, Висконсин и Миннесота). На юго-западе Канадский щит граничит с низменностью Святого Лаврентия, на западе - с Канадскими внутренними равнинами, на севере - с Арктической Канадой, а в центральной части щита расположена низменность Гудзонова залива.
Канадский щит образован очень древними горными породами и имеет чашеобразную форму, плавно понижающююся к центру (к Гудзонову заливу и одноименной низменности). На территории региона выделяют пять районов: Гудзон (собственно Гудзонов залив), Казан (к западу от залива), Джеймс (к югу и востоку от залива), Дэвис (северная часть полуострова Лабрадор) и Лаврентийская возвышенность (на востоке щита, к западу от долины реки Св. Лаврентия и одноименного залива). В целом для Канадского щита характерен волнистый рельеф поверхности, сглаженный ледниками и более пологий в центральной части (к востоку и западу от Гудзонова залива), более приподнятый и изрезанный на окраинах (так Лаврентийские горы в Квебеке достигают высоты 1 166 метров над уровнем моря). На территории Канадского щита очень много рек и озер.
Большая часть региона имеет лишь тонкий слой почвы над скальным основанием и мало подходит для ведения сельского хозяйства (за исключение речных и приозерных долин на юге). Значительная площадь Канадского щита покрыта густыми, премущественно хвойными, лесами (тайгой) на юге и более редкими, переходящими в тундру, - на севере, на низменных участках много болот и торфяников. Территория Канадского щита чрезвычайно богата минералами, здесь разведаны месторождения железа, никеля, меди, свинца, кобальта, урана, золота, серебра, изумрудов, алмазов и других полезных ископаемых.
Низменность Гудзонова залива
В центральной части Канадского щита, на севере провинции Онтарио, северо-востоке Манитобы и в восточной части Квебека, расположена низменность Гудзонова залива (известная также как низменность Гудзон-Джеймс). Это плавно понижающаяся с юга на север долина, постепенно переходящая в дно залива. Рельеф низменности практически плоский, на ней встречаются лишь отдельные возвышенности (например Саттон Ридж, высота которого - 161 метр над уровнем моря) и волнистые гряды невысоких холмов.
Низменность Гудзон-Джеймс - самая обширная в Северной Америке (и одна из самых больших в мире) территория водно-болотных угодий. Водой покрыта примерно половина территории региона покрыта водой, здесь множество небольших рек, озер, обширные заболоченные участки и торфяники.
Для региона характерна скудная растительность тундры, лишь в речных долинах встречаются и на берегах озер растут деревья. Болота низменности служат домом для множества перелетных птиц, также здесь живет самая южная в мире популяция белых медведей.
К низменности Гудзонова залива относят и расположенные на севере залива острова Саутгемптон, Котс, Мансел и несколько других, более мелких, объединенных названием долина Саутгемптона. Для этого региона характерны каменистые равнины с многочисленными выходами известняковых пород, на которых расположено множество озер и заболоченных участков. Тундра на этих островах практически бесплодна (за исключением долин в устьях рек), здесь растут лишь несколько видов карликовых кустарников.
Канадские внутренние равнины
Канадские внутренние равнины - обширные территории, расположенные между Канадским щитом на востоке, Кордильерами на западе и Арктической Канадой на севере. Внутренние равнины занимают примерно пятую часть территории страны: Северо-западные территории к западу от Большого Медвежьего и Большого Невольничьего озер, практически всю Альберту, южную часть Саскачевана и юго-запад Манитобы.
Южная часть внутренних равнин (на территории Южной Альберты, Саскачевана и Манитобы) известна также как "Канадские прерии". Рельеф в районе прерий постепенно повышается с востока на запад: от долины Манитобы к предгорьям Альберты. На юге Манитобы, где когда-то находилось образовавшееся в результате таяния ледника огромное озеро, рельеф практически плоский, а его средняя высота - около 400 метров над уровнем моря. Западнее, в Саскачеване, равнины становятся более холмистыми (высоты достигают 900 метров), а в южной части Альберты поднимаются еще выше, постепенно переходя в возвышенности высотой до 1 600 метров (известные как плато Миссури). На юго-западе Саскачевана и юго-востоке Альберты более чем на 600 метров над равнинами поднимаются холмы Сайпресс-Хилс, один из немногих районов Канады, не покрытых полностью льдом во время последнего обледенения. Высота этих холмов достигает 1 466 метров, это самая высокая точка Канады между возвышенностями Лабрадора на востоке и Скалистыми горами на западе.
Канадские прерии - это преимущественно степной регион, в котором также встречаюся участки смешанных лесов. В прериях очень хорошо развито сельское хозяйство, в пекрвую очередь выращивание зерновых культур.
В Северной Альберте (и далее на север) рельеф плавно понижается, а степи прерий постепенно переходят в леса, а еще севернее - в тундру и арктическую пустыню.
Канадские Кордильеры
Канадские Кордильеры занимают примерно шестую часть площади страны: большую часть Британской Колумбии и Юкона, а также юго-запад Альберты и западную часть Северо-западных территорий. На востоке Кордильеры граничат с Канадскими внутренними равнинами, а на севере переходят в Арктическую Канаду.
Канадские Кордильеры - обширная горная страна, состоящая из многочисленных хребтов, плато и долин. Восточная часть Кордильер - Канадские Скалистые горы, северная часть крупнейшей горной цепи, протянувшейся от Нью-Мексико в Соединенных Штатах до северо-запада Канады. Канадские Скалистые горы начинаются на юго-западе Альберты и заканчиваются на севере Британской Колумбии, они состоят из многочисленных хребтов, самой высокой точкой которых является гора Маунт-Робсон (3 954 метра над уровнем моря). Скалистые горы разделяют бассейны Тихого океана на западе и Северного Ледовитого океанов и Гудзонова залива на востоке, именно здесь расположены истоки нескольких крупнейших рек запада Северной Америки (в том числе рек Колумбия и Фрейзер).
К западу от Скалистых гор, отделенные от них цепью сравнительно узких (от трех до шестнадцати километров) долин, известной как "Траншея Скалистых гор", протянулись горы Колумбия. Большая часть этой горной системы расположена на юго-востоке Британской Колумбии, меньшая - на севере американских штатов Вашингтон, Айдахо и Монтана. Самая высокая точка гор Колумбия - гора Сэр-Сандфорд (3 519 метров).
Еще западнее, в центральной части Британской Колумбии, расположено обширное внутреннее нагорье, включающее в себя ряд плато (крупнейшие из которых, с юга на север: Томпсон, Фрейзер, Нечако), разделенных речными долинами, а также несколько небольших по площади и сравнительно невысоких (до 2 495 метров, гора Тзитсатл-Пик) горных хребтов. Продолжение этого нагорья на юг, в США, известно как плато Колумбия.
На крайнем западе материковой Канады, вдоль побережья Тихого океана, поднимаются Прибрежные горы (Береговой хребет). Южная часть Прибрежных гор Канады - это расположенные между долинами рек Фрейзер и Белла-Кула Тихоокеанские хребты, высочайшая вершина которых - гора Уоддингтон (4 019 метров). Ледники на вершинах гор Тихоокеанских хребтов - крупнейшие в зоне умеренного климата на планете, именно здесь находятся истоки нескольких рек Британской Колумбии. Далее на север, до долины реки Насс, протянулись горы Китимат - средняя часть Берегового хребта. Эти горы несколько ниже Тихоокеанского хребта, береговая линия в районе Китимат изрезана многочисленными фьордами. Самая северная (и самая крупная) часть Прибрежных гор - Пограничные хребты - горные цепи высотой до 3 090 метров (гора Рац), занимающие северную часть Британской Колумбии и запад Юкона (на границе с Аляской). В районе Пограничных хребтов расположено несколько крупных ледников. Береговой хребет является естественной преградой влажных воздушных масс, движущихся на восток с Тихого океана. На западных склонах гор выпадают обильные осадки, способствующие росту густых лесов, на восточных склонах (и на внутреннем нагорье) климат более сухой.
На севере Канадских Кордильер, в Юконе и Северо-западных территориях, расположено еще несколько горных цепей, в том числе горы Маккензи, хребты Юкона и другие. Здесь же, в горах Святого Ильи, находится и высочайшая точка Канады - гора Логан (5 959 метров над уровнем моря.).
Самый западный пояс Кордильер - Островные горы, которые образуют цепочку островов, разбросанных вдоль тихоокеанского побережья Канады. Самая высокая из них - гора Голден-Хинд на острове Ванкувер (2 195 метров).
Канадские Кордильеры являются частью "огненного кольца" - окружающих Тихий океан горных систем, среди которых много активных вулканов. Один из них, гора Миджер, расположен сравнительно недалеко (около 150 км) от Ванкувера.
Арктическая Канада
К физикогеографическому региону Арктическая Канада относят, как правило, север Юкона, Северо-Западных территорий и Нунавута (в том числе Канадский Арктический архипелаг, в который входят более 36 000 островов). На юго-западе Арктическая Канада граничит с Кордильерами, на юге и юго-востоке - с Канадским щитом.
Южная часть региона - это арктическая низменность, безлесная тундра с пологим рельефом. Вечная мерзлота и плохой водоотвод обуславливают также наличие многочисленных заболоченных территорий. Севернее тундра переходит в арктическую пустыню, покрытую льдои и снегом.
На северо-востоке Арктического архипелага, от северной оконечности Лабрадора через острова Баффинова Земля и Элсмир протянулись Арктические Кордильеры - цепь горных хребтов, максимальная высота которых 2 616 метров (гора Барбо на острове Элсмир в Нунавуте).
